На 13 апреля запланирован запуск межпланетной станции JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) для изучения естественных лун Юпитера. Об этом в понедельник сообщило Европейское космическое агентство (ESA).
“Объявлена запланированная дата запуска: аппарат JUICE ЕSА готовится к полету на борту Ariane V с Европейского космодрома во Французской Гвиане 13 апреля”, – говорится в заявлении агентства.
Европейский зонд будет исследовать так называемые галилеевы спутники планеты с высоким содержанием водяного льда: Ганимед, Европу и Каллисто, а также пространство вблизи Юпитера. С помощью десяти современных инструментов, установленных на межпланетной станции, ученые смогут изучить поверхность, недра, атмосферу, магнитосферу и кольца (состоящие из мелких каменистых частиц) вокруг Юпитера.
Основная цель зонда – выяснить, может ли жизнь появиться на астрономических объектах вблизи планет-газовых гигантов. Планеты нашей Солнечной системы называются газовыми гигантами – Юпитер и Сатурн состоят в основном из водорода и гелия.
Зонд будет запущен с космодрома Куру во Французской Гвиане с помощью ракеты-носителя Ariane 5. Зонд достигнет Юпитера в июле 2031 года и будет находится на орбите планеты, пролетая мимо ее естественных лун.
Помимо ЕSА, в создании беспилотной межпланетной станции весом около 2400 кг участвуют НАСА и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA).