Динозавры были на пути к вымиранию за миллионы лет до падения метеорита, предположили исследователи из Китайского университета геонаук после изучения останков более 1000 яичных скорлупок.
Окаменелые скорлупки яиц и целые яйца динозавров, живших за 2 миллиона лет до падения метеорита, были найдены в центральном Китае. Несмотря на большое количество останков, они принадлежат только к двум различным таксонам – рогатым динозаврам и овирапторозаврам. В течение двух миллионов лет количество видов неуклонно сокращалось. Это может свидетельствовать о том, что биоразнообразие уже очень низкое.
Снижение биоразнообразия после столкновения с астероидом Chicxulub в Мексике ослабило коллективную адаптационную способность динозавров. Это означает, что предпосылки для массового вымирания динозавров существовали за миллионы лет до столкновения с метеоритом.
Низкое видовое разнообразие в тот же период было характерно и для Северной Америки, т.е. снижение разнообразия носило глобальный характер. Возможно, причиной этого были извержения вулканов и изменение климата. Некоторые исследования показывают, что разнообразие динозавров могло начать снижаться за 10 миллионов лет до падения метеорита.
Противники этой гипотезы утверждают, что менее 20% динозавров находились в состоянии упадка до падения метеорита, поэтому их вымирание нельзя объяснить только “земными” причинами. Авторы подчеркивают необходимость дальнейших исследований на эту тему.
Источник новости IXBT.